Los centros de datos orbitales podrían aliviar la presión sobre las redes eléctricas sobrecargadas en países como India, Sudáfrica y Brasil. Sin una gobernanza o propiedad compartida, la computación orbital podría convertir a los países en desarrollo en proveedores de datos y consumidores de IA, mientras que el control y el valor permanecen concentrados en los Estados Unidos y China, advierten los expertos. Durante el último mes, seis empresas estadounidenses y una empresa china han expresado interés en construir centros de datos orbitales, citando beneficios ambientales. Si bien los expertos ven posibles ventajas, advierten que los proyectos podrían abrir lagunas de gobernanza.
Para muchos países en desarrollo, donde los gobiernos ya luchan por afirmar la soberanía de los datos, los centros de datos orbitales podrían colocar la infraestructura crítica más allá del alcance regulatorio y profundizar la dependencia digital.Para un país con una red eléctrica sobrecargada, 'externalizar' el entrenamiento de IA pesado a la órbita podría ser una gran victoria. "Si no tienes capital de lanzamiento, solo estás alquilando inteligencia. Creemos que la infraestructura orbital podría ser el momento de "salto" similar a cómo los teléfonos móviles pasaron por alto los teléfonos fijos, pero solo si tratamos la computación orbital como un bien público global, como el GPS".
En la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos el mes pasado, el multimillonario tecnológico estadounidense Elon Musk dijo que era una "obviedad" construir centros de datos hambrientos de energía en el espacio, dada la disponibilidad de energía solar constante y una gran capacidad de enfriamiento. "Mi predicción es que será, con mucho, el lugar más barato para poner la IA", dijo Musk en un podcast reciente.
Musk dirige dos empresas en la intersección de esta nueva dirección: SpaceX, con el programa espacial más grande del mundo, y xAI, una de las nuevas empresas de IA más importantes. Según se informa, SpaceX planea aventurarse en satélites de centros de datos de IA con energía solar con los fondos de su próxima salida a bolsa este año. Al menos cinco empresas con sede en Estados Unidos han mostrado interés público en la expedición, incluida Blue Origin de Jeff Bezos.
China también ha lanzado un plan nacional para construir supercomputadoras que viven en el espacio. El país ha establecido un objetivo de cinco años, construyendo una nueva frontera en la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China. Al menos dos empresas privadas chinas están involucradas en esta expedición. El entrenamiento de modelos grandes exige cantidades masivas de electricidad, empujando las redes ya bajo estrés a un punto de ruptura. Las actualizaciones tradicionales son lentas y costosas, y la fricción regulatoria de las leyes de localización de datos y los controles de exportación añade complejidad a la informática transfronteriza.
Los centros de datos orbitales proponen una alternativa. Pero también moverían los datos fuera del alcance de los reguladores locales. Ahí es donde comienzan las preocupaciones sobre la soberanía: para los países que ya están lidiando con el impacto ambiental, mover la infraestructura que da forma a sus datos fuera de su alcance plantea nuevas cuestiones de control y equidad, dijo Payal Arora, profesor de cultura de IA inclusiva en la Universidad de Utrecht, Países Bajos, a Rest of World.
"Las políticas de localización de datos han sido una palanca para el poder de negociación nacional en la Tierra, pero el cálculo orbital podría hacer que estos mecanismos sean discutibles", dijo Arora. "Si los datos generados por los ciudadanos se procesan en órbita, la soberanía se vuelve ambigua: ¿Es con el país de origen, el estado que lanzó el satélite, el operador que administra el centro de datos en órbita o el proveedor de la nube que controla el acceso?"
Si bien la órbita puede ser físicamente global, su gobernanza y propiedad no lo son, dijo Colin Thakur, quien enseña la cuarta revolución industrial y digitalización en la Universidad de Sudáfrica, a Rest of World.
"A menos que se construyan nuevos marcos multilaterales, el cálculo orbital corre el riesgo de convertirse en una extensión de los monopolios terrestres existentes con energía proyectada hacia arriba, no redistribuida", dijo Thakur. "La infraestructura orbital es una oportunidad solo si los estados en desarrollo participan activamente como inversores, copropietarios y formadores de reglas. De lo contrario, la división de cálculo puede cambiar de temporal a estructural".
"La soberanía tiende a seguir de cerca la propiedad de la infraestructura", dijo Munga. "Si los países no pueden participar en la propiedad de esta infraestructura, al menos deben participar en su gobierno. De lo contrario, corren el riesgo de ser relegados a productores de datos, sin una agencia significativa sobre cómo se almacenan, procesan o controlan los datos de sus ciudadanos".
Tu opinión enriquece este artículo: